笔记小说，小型百科式骗子故事集，古代第一部以骗子、骗术为主题的著作。作者以剖析江湖骗术的原理、手法为入口，以杜绝欺诈现象为编撰目标，以时事为底本，以写实的手法，总汇五花八门的骗局、骗术，并在每则故事末附按语评论，具有史料价值，足以作为晚明社会之侧写；而作为一部兼具公案及世情特色的笔记小说，阅读的过程既让人警醒也饶有兴味。