1939年9月23日，波兰电台的最后一场直播曲是由年轻钢琴师瓦迪斯瓦夫·什皮尔曼演奏的肖邦C大调梦幻曲。他的演奏被德军的炮弹打断…… 他的家人全部被送往特雷布林卡处死，他却因为被一位爱好音乐的警察认出而幸免于难。他如孤魂野鬼一样，在华莎犹太区的残垣断壁和成堆尸体之间东躲西藏。虽然饥饿、恐惧、疾病、孤独、绝望如影相随，但是他怀着对生存和音乐的渴望，几次绝地逢生。最后，在一位德国军官的救济下，他苦撑到了战争结束。这位恩人却在七年后命丧战俘劳动营……